Остров Хейлинг, Хэмпшир: после года попыток увидеть местное население, один из них пришел ко мне благодаря недавней непогоде.
Хотя обыкновенную морскую звезду (Asterias Rubens) легко найти в каменных лужах, на галечных берегах острова Хейлинг они представляют собой незнакомое зрелище. Поэтому мое любопытство было возбуждено в мае прошлого года, когда пловцы начали упоминать, что заметили, как они цеплялись за цепи, которые закрепляют буи-маркеры зоны плавания.
Конечно, когда я выплыл и заглянул в глубину, обещанной плеяды иглокожих не было видно. Я объяснил это неблагоприятным приливом, но морские звезды оставались неуловимыми все лето и осень. Даже когда условия казались идеальными, цепи и морское дно всегда оставались голыми.
Вскоре они стали эквивалентом «птицы-призрака» – особого вида, который раз за разом ускользает от искателя. Чтобы получить статус настоящего призрака, уклончивое существо должно быть замечено практически всеми в вашем кругу общения. Разумеется, даже друзья, мало интересующиеся морскими беспозвоночными, небрежно рассказали о своих наблюдениях, когда услышали о моих тщетных попытках.
Всю зиму и весну прозрачность воды была плохой, а температура моря слишком низкой, чтобы безопасно доплыть до буев, что отложило мои поиски. Но ураганный ветер и мощные волны обрушились на побережье за ночь, и когда мы собираемся для раннего утреннего купания, мы обнаруживаем, что береговая линия усыпана кучками морских водорослей, ветвями толщиной с мои руки, меловыми каракатицами, коробочками из яиц скатов, губчатыми шариками. пустых яичных капсул трубачей и, поверх кучи тапочек и раковин трубачей, морская звезда.
Его колючая кожа бледно-оранжевого цвета, что позволяет предположить, что он прибыл из более глубоких вод, поскольку экземпляры, найденные на мелководье, обычно более яркие. Морские звезды можно встретить на глубине до 600 метров, но в штормовую погоду их часто выбрасывает на пляжи. Считается, что это вызвано поведением, известным как «звездный шар», которое вызвано изменением окружающей среды. Морские звезды раздувают свои тела, скручивают пять рук в клубок и кувыркаются по морскому дну, увлекаемые течениями.
Выброшенные на берег, они, как правило, быстро погибают. Но, к нашему удивлению, сотни полых трубчатых ножек этого человека все еще колеблются, поэтому мы подбираем его и возвращаем в море.
Дневник страны доступен в Твиттере по адресу @gdncountrydiary.
