Более 21 000 старых объектов могут сбрасывать «вечные химикаты» на землю, часто оставленную открытым пространством.
Эксперты предупреждают, что тысячи загрязненных свалок по всей Англии могут стать причиной утечки токсичных химикатов в окружающую среду и нанести вред людям, живущим поблизости.
Несколько десятилетий назад метод избавления от промышленных и бытовых отходов заключался в том, чтобы закопать их в яму в земле, засыпать и надеяться на лучшее. Он был известен как «разбавляй и рассеивай» и предполагал, что токсичные вещества просачиваются в окружающую почву, воздух и воду и становятся безвредными.
По всей Англии насчитывается более 21 000 таких «исторических» свалок, содержимое которых практически неизвестно. Отчет Британского медицинского журнала показал, что 80% британского населения живет в пределах 2 км от функционирующей или закрытой свалки. Местоположение исторических свалок и нынешних свалок можно увидеть на новой карте загрязнения, опубликованной Watershed Investigations, а также на тысячах других потенциально загрязняющих объектов.
Свалки распределены неравномерно; Анализ разрозненной государственной базы данных по историческим свалкам, проведенный Guardian и Watershed Investigations, показывает, что в наиболее бедных частях страны в пять раз больше старых свалок по отношению к их площади, чем в более богатых местах, и в три раза больше действующих свалок. .
Судебный эксперт-эколог д-р Дэвид Мегсон, эксперт по загрязненным землям, сказал, что он «не удивлен тем, что многие из этих объектов, как правило, находятся в менее богатых районах». Их часто оставляют как общественное открытое пространство, поскольку застройщик не сможет получить разрешение на строительство на них домов из-за высокого уровня химического загрязнения.
«Многие вернулись в муниципальные поместья, и дети и подростки нередко пользуются этими сайтами. Эти ребята не придерживаются тропинок и посещают эти места лишь изредка, они регулярно исследуют и копают землю, я даже видел свидетельства того, что люди поджигали скважины для мониторинга подземного газа из-за высокого уровня присутствует метан».
Метан является чрезвычайно мощным парниковым газом, и воздействие его высоких доз может привести к изменениям настроения, невнятной речи, проблемам со зрением, потере памяти, тошноте, рвоте, покраснению лица и головным болям. В тяжелых случаях это может повлиять на дыхание и частоту сердечных сокращений, а также вызвать проблемы с равновесием, онемение, потерю сознания и даже смерть.
Также известно, что свалки могут выбрасывать в окружающую среду ряд вредных веществ, в том числе запрещенные токсичные химикаты.
Данные Агентства по охране окружающей среды, полученные Guardian и Watershed Investigations, показывают, что долгоживущие токсичные канцерогены, известные как «вечные химикаты», такие как перфторалкильные и полифторалкильные вещества (PFAS), недавно были обнаружены в иле, известном как фильтрат, из десятков старые и существующие свалки, а также антипирены полихлорированных дифенилов (ПХД) и бромдифенилового эфира (БДЭ). В некоторых случаях фильтрат улавливается и обрабатывается, но это не всегда так.
«PFAS практически повсеместно распространен и встречается на всех [выбранных] участках, BDE также встречается довольно часто», – сказал Мегсон. «Они представляют интерес, поскольку за последние два десятилетия они стали новыми загрязнителями по сравнению с более традиционными загрязнителями, такими как тяжелые металлы, ПХД и диоксины, о которых мы знали гораздо дольше.
«Процедуры очистки, если они вообще присутствуют на этих объектах, не предназначены для борьбы с ПФАС и БДЭ. Мы отслеживаем эти загрязняющие вещества совсем недавно, поэтому могло быть много крупных исторических свалок, которые считались безопасными в ходе предыдущих расследований, но в ходе этих расследований не проверялись на ПФАВ или БДЭ – поэтому их фактически можно было бы считать загрязненной землей, если бы мы должны были проверить их сейчас».
Ученый-эколог д-р Дэниел Драге изучил данные и отметил, что «тот факт, что мы видим ПФАС на свалках, которые не получали отходов в течение 20 – 30 лет, а сейчас наблюдают самые высокие уровни, показывает, перед какими проблемами мы стоим». с которыми сталкиваются при решении проблемы. Работа с отходами, загрязненными ПФАС, в ближайшие пять-десять лет станет отраслью стоимостью в несколько миллиардов фунтов, и захоронение просто не является подходящим методом их утилизации. Существует множество доказательств того, что ПФАС не останется на свалке, и большая часть его в конечном итоге снова попадет в окружающую среду».
Особую тревогу вызывают тысячи свалок, расположенных в зонах затопления и на побережье; Паводковые воды мобилизуют химикаты, а волны разрушают и разрушают свалки, построенные на береговой линии.
Предполагается, что советы будут нести ответственность за уход за старыми свалками, если владельца невозможно установить. Ответственность переходит к Агентству по охране окружающей среды только в том случае, если объект считается представляющим риск. Но с тех пор, как в 2017 году правительство изъяло фонд загрязненных земель, у местных властей, испытывающих нехватку средств, редко есть ресурсы для поиска участков или активного управления ими.
Представитель Агентства по охране окружающей среды заявил: «Мы предоставляем экспертную техническую и нормативную поддержку местным властям, чтобы помочь им выполнить свои обязанности по регулированию загрязненных земель в Англии. Там, где загрязненные земли необходимо восстановить, мы работаем с партнерами, чтобы снизить неприемлемые риски для здоровья человека и окружающей среды».
Исторические свалки и действующие свалки отходов можно увидеть на новой карте загрязнения Watershed.
