Ракета «Чанъэ-5» с лунным зондом миссии «Чанъэ-6» взлетает во время дождя на космодроме Вэньчан в провинции Хайнань на юге Китая, 3 мая 2024 года. (Фото Гектора РЕТАМАЛЯ) / AFP) (Фото ГЕКТОРА РЕТАМАЛЯ/AFP через Getty Images)
В пятницу ракета Long March 5 запустила новейшую и самую амбициозную миссию Китая на Луну. Возгорание второй ступени произошло на 12-й минуте полета. Ожог от транслунной инъекции произошел примерно через 15 минут. Затем космический корабль «Чанъэ-6» отделился и теперь находится на пути к Луне. Хотя Луна оказалась очень сложной целью для многих стран и коммерческих предприятий, государственная программа Китая продолжает расширять границы роботизированного исследования Луны. У них был ряд успешных миссий, включая орбитальные аппараты, посадочные аппараты и марсоходы. «Чанъэ-5» даже доставил на Землю лунные образцы – задачу, которую марсианская программа НАСА считает очень сложной для выполнения в срок и в рамках бюджета, хотя и в более сложном пункте назначения. «Чанъэ-6» повторит возврат образца, на этот раз с обратной стороны Луны и в богатой ресурсами области ее южных полярных регионов.
Суть в том, что Китай теперь является почти равным конкурентом США в особенно важной и общеизвестно сложной области космических технологий. Больше нельзя притворяться, что США уверенно и уверенно лидируют в этой категории или вообще в любом другом аспекте исследования или обороны космоса. Мы должны предположить, что запланированная Китаем высадка людей на Луну произойдет в 2030 году, как заявлено, и что они действительно построят постоянно занятую Международную лунную исследовательскую станцию (ILRS) в сотрудничестве с Россией и рядом дружественных авторитарным режимам стран.
Не все космические усилия Китая сосредоточены на науке или исследованиях. Идет серьезная гонка на Луну в поисках минеральных ресурсов, и Китай посылает нам сигнал этой миссией. «Чанъэ-6» приземлится в богатом ресурсами бассейне Южный полюс-Эйткен (SPA). В частности, Китай нацелен на кратер под названием «Аполлон», названный в честь великого лунного достижения Америки. Внутренние и прилегающие кратеры Аполлона названы в честь астронавтов Аполлона и увековечивают память погибших сотрудников НАСА, включая погибший экипаж космического корабля "Колумбия". Чанъэ-6 буквально поднимет там коммунистический флаг Китая. Китайцы чрезвычайно осторожны с протоколом, любая мелочь является намеренной.
Кратер Аполлона на обратной стороне Луны богат ресурсами и увековечивает память новаторской ... [+] лунной программы Америки и многих ушедших сотрудников НАСА и астронавтов.
Помимо геополитических посланий, результаты космической гонки 2.0 имеют конкретное значение. В своих показаниях перед комитетом Палаты представителей по природным ресурсам в декабре прошлого года я описал важность лунных ресурсов для нашего будущего в космосе и на Земле:
Важно отметить, что это светлое будущее материализуется для всех только в том случае, если Америка возьмет на себя инициативу, а космические полезные ископаемые будут добываться и продаваться частными игроками на свободном рынке. Нам не следует ожидать, что контролируемая государством эксплуатация китайцами маскона бассейна Эйткен или астероида Эрос будет развиваться иначе, чем их наземная монополия на редкоземельные элементы или территориальная агрессия в Южно-Китайском море.
Несколько человек прокомментировали эту агрессивную конкуренцию. Я написал новую книгу о «Космической гонке 2.0» под названием «Восход Красной Луны: как Америка победит Китай на последнем рубеже». Во введении к «Восходу красной луны» Дуг Ловерро пишет:
История о том, почему космос имеет значение в соперничестве между США и Китаем, выходит за рамки войны. Как вы узнаете в «Восходе Красной Луны», это экономическая история, история ресурсов, история технологического лидерства, история энергетической независимости и, возможно, самое главное, история международного престижа.
Ловерро в буквальном смысле знает, куда идти вверх. Карьерный офицер ВВС США, он занимал должность заместителя помощника министра обороны по космической политике при администрации Обамы и возглавлял НАСА по исследованию космического пространства при президенте Трампе. Конкуренция за ресурсы исторически стимулировала военную конкуренцию, и Ловерро далее отмечает:
Сегодня ассортимент продемонстрированного китайского боевого и испытательного космического оружия впечатляет и продолжает расти, и в этой книге вы узнаете о нем некоторые пугающие вещи. Эта угроза вдохновила двухпартийную группу американских космических стратегов и лидеров (включая меня и доктора Отри) настаивать на создании Космических сил США, которые в конечном итоге были поддержаны администрацией Трампа. Хорошо, но, возможно, слишком поздно, учитывая скорость и смелость агрессивной позиции Китая в космической войне.
Хорошая новость заключается в том, что пока можно избежать конфликтов, конкуренция – это хорошо. Космические технологии перешли от пищащего маленького шарика под названием «Спутник» к культовой фотографии Базза Олдрина на Луне всего за 12 коротких лет (1957-1969)! После того, как США и Советский Союз договорились о «рукопожатии в космосе» в 1975 году, амбиции Америки по исследованию дальнего космоса испарились, и мы провели полвека на низкой околоземной орбите. Как я писал в «Восходе Красной Луны»:
После десятилетий пребывания на НОО угроза конкуренции с Китаем за влияние и экономическое развитие на Луне пробудила в нас дух исследований и вывела американскую космическую политику за пределы низкой околоземной орбиты. Президент Трамп был, вероятно, первым американским президентом, который ясно понимал природу Китая как хищного глобального конкурента, и мы гордились тем, что были частью команды, которая посоветовала ему вернуть Америку на Луну, где Китай явно стремится обезопасить стратегические ресурсы. .
Хорошей новостью является то, что космическая команда Байдена продолжила все программы эпохи Трампа, включая «Космические силы» и программу НАСА «Артемида Луна». Важно отметить, что «Соглашения Артемиды» расширили число стран с 8 до 39, затмив китайскую коалицию ILRS. Америка, похоже, готова принять вызов Китая на Луну и, возможно, даже направить не столь уж тонкий выбор места для посадки в новую решимость идти дальше и делать больше. Космическая гонка 2.0 обещает выгоды всем на Земле.