После беспощадной битвы, которая, вероятно, запомнится на века, даже несмотря на легендарную историю этой гонки, победа Ferrari на «24 часах Ле-Мана» должна считаться одной из самых тяжелых побед команды на трассе Сарт.
В конечном итоге именно Ferrari 499P под номером 50 итальянца Антонио Фуоко, испанца Мигеля Молины и датчанина Никласа Нильсена взяла флаг на 92-м Гран-при выносливости. Это первая победа на 24-м этапе для всех трех гонщиков, которые запомнят этот день надолго. в их старость.
Их победный отрыв на флаге, проехав 311 кругов, составил всего 14 секунд от занявшей второе место Toyota № 7 Хосе Марии Лопеса, Камуи Кобаяши и Ника де Вриса и всего на 36 секунд от сестры Ferrari прошлогодних победителей Алессандро Пьера Гуиди, Антонио Джовинацци. и Джеймс Каладо, занявшие третье место.
Насколько это было напряженно, было видно по лицу Нильсена. У датчанина были слезы радости, но также и немалое облегчение, когда он возвращался на своей машине домой после мощного последнего отрезка. Он делал это в коварных влажных условиях и под огромным давлением, где единственная ошибка стоила бы ему гонки и где 27-летний гонщик даже выдержал в конце раскачивание Ferrari.
После стычки туда-сюда, хотя одна из них была прервана четырехчасовым вмешательством машины безопасности ранним утром из-за сильного дождя и тумана, за три часа до конца гонки пять ведущих машин были разделены всего 35 секундами. Кадиллак, Порше, две Феррари и Тойота рвутся до конца.
Затем поздний дождь добавил драматизма к невероятно напряженному финалу. Из-за того, что в паддоке нервничали, Нильсен, лидировавший, обнаружил, что дверь его машины не закрылась должным образом. Столкнувшись с обязательной остановкой, чтобы исправить это, он был вынужден попытаться ударить его сам во время вождения, но смело стучал по нему, как мог, из своей кабины, но это было безуспешно.
Пришлось сделать дополнительную остановку там, где он был исправлен проверенным методом механика, давящего ему старый толчок, но его преимущество перешло к Toyota с Лопесом за рулем, а дистанцию Гран-при Формулы-1 еще оставалось пробежать. Тем не менее, темп Ferrari был сильным, и они вернули себе место на остановках, когда две машины мчались к финишу под проливным дождем.
К тому времени, когда флаг упал на классический vingt-quatre, девять машин лидировали на круге после полных 24 часов, что представляло собой беспрецедентный уровень конкурентоспособности для гонки, и Нильсен осознавал, что это значило для него и команды.
«После проблемы с дверью я думал, что все потеряно, но потом я понял, что к концу на мокрой дороге скорость была хорошей», – сказал он. «Это был долгий последний укус и очень длинный последний круг. Для нас получить его в этом году – еще большее достижение, сделать это подряд».
Действительно, невозможно переоценить масштабы достижений Ferrari, которая теперь имеет 11 побед в Ле-Мане после того, как в прошлом году также взяла флаг здесь на своей первой гонке высшего класса с 1973 года. Учитывая, что в высшем классе гиперкаров участвовало 23 автомобиля девяти конструкторов, битва должна была стать серьезной, и это оказалось так. Выбрать победителя заранее было практически невозможно, и в гонке с головокружительной скоростью это оставалось почти до смерти.
С того момента, как в 16:00 в субботу Зинедин Зидан взмахнул триколором и привел в движение поле из 62 машин, стало ясно, что борьба будет ожесточенной. Ferrari, Porsche, Toyota и Cadillac продолжали гонять колесо за колесом в темпе спринтерской гонки, при этом лидерство неоднократно переходило из рук в руки по мере того, как шли часы, а стратегические решения оказывались жизненно важными, поскольку дождь неоднократно заливал трассу.
В конце концов, однако, именно Феррари и Нильсен набрались смелости и одержали победу в самой знаменитой гонке этого вида спорта.
В классе LMP2 победу одержали Оливер Джарвис, Биджой Гарг и Нолан Сигел из United Autosports Oreca, а награду LMGT3 удостоился Manthey Porsche Ричарда Литца, Ясера Шахина и Морриса Шуринга.
